Большинство стран к Новому году стараются придумать что-то новое и оригинальное. Россия, же вносит новшества в старые традиции и в этом году запускает новый социальный проект по рассылке писем и подарков от Деда Мороза из Великого Устюга. Специалисты туристического рынка уверены, что данный проект станет хорошим стимулом для дальнейшего развития не только самого города, но и внутреннего туризма вообще.
Проект «Великий Устюг — родина Деда Мороза» реализуется на территории Вологодской области с 1998 года, его инициаторами стали мэр Москвы Юрий Лужков и губернатор области Вячеслав Позгалев. В ноябре этого же года в рамках проекта была образована вотчина Деда Мороза. В 15-ти километрах на юго-запад от города Великий Устюг расположена территория Парка развлечений «12 месяцев в Вотчине Деда Мороза». Hа территории в 42 га сооружены объекты туристской инфраструктуры, включая Дом Деда Мороза, поляну русских забав с персонажами русских народных сказок, комплекс катальных гор, зимний сад Деда Мороза, зоологический питомник, детский оздоровительный корпус. По данным Комитета по туризму Вологодской области, дом Деда Мороза ежегодно посещают более 100 тыс. человек. А его родину, город Великий Устюг, в 2008 году посетило 189 тыс. человек, что на 15% больше, чем в годом ранее.
С нынешнего года в рамках этого проекта стартовал еще один — рассылка писем и подарков не просто от имени Деда Мороза, а лично им самим написанных и посланных, что имеет, по понятным причинам, первостепенное значение для тех, кто в основном обращается к Деду Морозу, — детям. Как объяснила генеральный директор компании «Дед Мороз» Татьяна Муромцева, главный дедушка страны получает ежегодно десятки тысяч писем. В прошлом году, например, ему послали почти 90 тыс. писем, просьб, поздравлений из всех регионов страны. Причем нередко дети отправляют их по самым немыслимым адресам — например, «Кремль. Деду Морозу», «Деду Морозу в Антарктиду» и т.д. Также татьяна Муромцева добавила, что сейчас у российского Деда Мороза появился единый, понятный всем адрес, собственная электронная почта. На сайте www.dedmoroz.ru можно заказать поздравления, написанные собственноручно Дедом Морозом, и подарки от него, стоимость поздравления — от 179 руб. Поздравление будет доставлено по почте или курьером.
Новизна проекта в том, что до сих пор получить поздравление от настоящего Деда Мороза можно было только побывав в его резиденции в Великом Устюге. Тем не менее, как полагает Михаил Романов, генеральный директор туристической компании «Орфей», уже десять лет отправляющей туристов в Великий Устюг, возможность получить поздравление Деда Мороза таким «обходным» путем не снизит, а наоборот, увеличит число желающих приехать в Великий Устюг. Также Михаил Романов рассказал, что поездки в этот город нравятся и детям и родителям, так как это очень уютный и спокойный старинный русский город, который вдобавок очень преобразился а с началом реализации проекта «Великий Устюг — родина деда Мороза». В городе строятся новые гостиницы, разрабатываются новые программы, а в резиденции Деда Мороза 18 ноября, как раз в день его рождения, открывается филиал московского зоопарка.
На сегодняшний день в городе и резиденции Деда Мороза всего насчитывается 300 гостиничных комплексов, которые одновременно могут разместить около 3 тыс. человек. В пик сезона туристов размещают и в частных домах. В Великом Устюге идет реконструкция аэропорта, который уже в 2010 году сможет принимать самолёты с туристами, также планируется организовать движение 16 туристских поездов из различных регионов страны.